Japan Cup – 2 400 m, rekord 2:20,3 i povratak globalne konkurencije

Zadnju nedjelju studenog 2025. godine Calandagan je zaustavio sat na 2:20,3 i učinio nešto što nitko iz Europe nije postigao dvadeset godina — pobijedio je na Japan Cup. Prva stranačka pobjeda od 2005., rekordno vrijeme na mokroj travi — to je trenutak kada je cijeli konjički svijet ponovno pogledao prema Fuchūu.

Japan Cup je pozivna G1 utrka na travi koja od 1981. okuplja najbolje konje svijeta na 2 400 metara:

• Gdje: Tokyo Racecourse (Fuchū), predgrađe glavnog grada
• Kada: zadnja nedjelja u studenom, početak u 15:40 po tokijskom vremenu
• Status: IFHA je izdanje 2023. proglasila World’s Best Race nakon pobjede Equinoxa

fot. asianracingreport.com

Japan Cup – što to zapravo jest?

Bo tijekom dva desetljeća to je praktički bilo japansko prvenstvo s međunarodnim gostima. Domaćini su pobjeđivali iznova i iznova, a gosti su se najčešće vraćali s utjehom da su pa, ipak doletjeli. Pobjeda Calandagana prekinula je taj niz i pokazala da se globalna konkurencija zaista vratila. Sljedeće izdanje 29.11.2026. najavljuje se stoga potpuno drugačije.

fot. idolhorse.com

U sljedećim odjeljcima vidjet ćemo kakav je format i uvjeti ove utrke te što kaže povijest i tablica rekorda. Jer brojke znaju iznenaditi.

Parametri utrke

Započnimo s osnovama. Japan Cup je utrka na 2 400 metara na travi, u lijevom smjeru, na Tokyo Racecourse. Start uvijek u 15:40 po japanskom vremenu, zadnja nedjelja u studenom (2026. to je 29.11). Startna lista? Najviše 18 konja, od čega do 10 može biti trenirano u inozemstvu. Longines sponzorira događaj od 2014., što je vidljivo posvuda.

Tor u Tokiju

No i tu počinje zabava. Krug ima 2 083 m, širina varira između 31 i 41 m, završna ravnina iznosi 525 m. Zvuči nevino, ali vrag je u detaljima — posljednjih 400 m trči se uzbrdo, s usponom od +2 m. Na sredini staze nalazi se još jedan kraći uspon (+1,2 m na 60 m). To pogoduje izdržljivim konjima i onima koji finiširaju iz pozadine; juriš u posljednjoj ravnini zahtijeva snagu, ne samo brzinu.

fot. japan-forward.com

Težine? 58 kg za četverogodišnjake i starije, 56 kg za trogodišnjake (godište južne hemisfere je 2022). Kobile imaju olakšicu od 2 kg. Izvlačenje startnih brojeva je važno, unutarnji brojevi su davali prednost (podaci 2014-2024), iako tijek utrke ipak odlučuje. Od 2026. najbolji pobjednici G1 mogu osvojiti dodatne bonuse od 3-5 milijuna dolara.

Prekretnice

fot. idolhorse.com

Japan Cup je započeo 22. studenog 1981. s tribinama punim znatiželjnika i ne baš sigurnom idejom da se u Tokio pozove svjetska elita. Inauguraciju je osvojio Mairzy Doates, ali tek 1984. utrka je dobila status G1 i prvo japansko pobjedničko slavlje (Katsuragi Ace). Od tada utrka stječe sve veći prestiž.

Godina 2002. bila je iznimka, jer su se jednom trčali na Nakayami, 2 200 metara, a pobijedio je Falbrav. U 2019. dodan je podnaslov Deep Impact Memorial, u čast legende ergele. Godina 2023. je trenutak kada je IFHA proglasila utrku World’s Best Race, ponajviše zahvaljujući dominaciji Equinoksa. I naposljetku 2025., kada je Calandagan (IRE) pretrčao dionicu za 2:20,3, srušio rekord i prekinuo 19-godišnju seriju japanskih pobjeda (2006.-2024.).

fot. en.netkeiba.com

Rekordi i dominacija

Najsporiji finiš? 2:28,8 u 1985., kada je staza bila teška. Najveća prednost iznosila je 9 duljina (2003.), najstariji pobjednik imao je 7 godina (Jupiter Island, 1986.). Yutaka Take osvojio je pehare čak pet puta, a dva konja su ponovila svoje trijumfe: Gentildonna i Almond Eye. Kontroverzno izdanje 2010. (degradacija Buena Vista nakon 24 minute istrage) i kasnije uvođenje pravila Category 1 u 2013. trebali su ograničiti takve situacije. Povratak stranih pobjednika 2025. neki doživljavaju kao kraj jedne ere.

Zadnjih 400 metara

Japan Cup je nešto više od još jedne utrke u kalendaru. To je referentna točka, globalni test forme na stazi koja ne oprašta slabosti. Kada pobjednik napadne na posljednjoj ravnini s vremenom 2:20, znamo da gledamo najbolje. A kada se taj prestiž vraća na svjetsku scenu 2025. godine, postaje jasno da tokijska ravnina ostaje jedno od najzahtjevnijih borilišta za dugoprugaške konje.

fot. forbes.com

Staza u Tokiju zahtijeva ne samo brzinu, već i taktiku i izdržljivost. Završnih 400 metara je mjesto gdje svaka pogreška košta, a svaka sekunda ima težinu. Upravo zato rekordi ovdje znače više nego bilo gdje drugdje.

Zato vrijedi pratiti ovu utrku. Jer nam govori istinu o stanju utrka.

Tricky 79

redakcija sport &