Niki Lauda – od plamenova Nürburgringa do legende Formule 1

Ferrari 312T2 gori na 800°C na Nürburgringu. 01.08.1976. Niki Lauda zarobljen u paklu od stakloplastike i čelika. Njegovo lice otopljeno, pluća ispunjena otrovom. Smrt se čini neizbježnom.

Ipak, taj isti čovjek postat će trostruki svjetski prvak Formule 1.

Vidiš, ponekad mislim da su prave priče nevjerojatnije od najboljih filmova. Lauda je dokaz da ljudska volja može pobijediti sve – čak i žar od 800 stupnjeva i opekline trećeg stupnja na licu. 42 dana između nesreće i povratka u kokpit. Četrdeset i dva dana da se s kreveta smrti vrati za volan najbržih strojeva na svijetu.

Niki Lauda – zašto nas njegova priča i dalje fascinira?

Povijest Nikija i dalje živi. U sezoni 2024. Mercedes -AMG F1 vozio je s crvenom trakom na halou – u njegovu čast. Ne bez razloga. Lauda nije samo legenda prošlosti, on je uzor suvremenim vozačima. Njegov pristup riziku, tehnologiji i samoj umjetnosti utrkivanja i dalje inspirira.

fot. mclaren.com

Što nas to toliko fascinira u njegovoj priči u 2025. godini? Možda zato što živimo u vremenu kada se svaka pogreška snima, analizira i komentira. A Lauda je napravio najveću moguću pogrešku – dopustio je da ga vatra gotovo ubije. I vratio se jači.

Oglas

U ovoj priči otkrit ćeš kako je dječak iz austrijske poslovne obitelji postao jedna od najvažnijih osoba u motosportu. Shvatit ćeš zašto je njegovo rivalstvo s Jamesom Huntom bilo više od sportske konkurencije. Upoznat ćeš čovjeka koji je mogao pogledati smrti u oči i reći “ne danas”. Vidjet ćeš kako njegovo nasljeđe oblikuje modernu Formulu 1.

Ali da bismo sve to razumjeli, moramo se vratiti na početak. U Beč 50-ih, gdje je jedan tvrdoglavi klinac sanjao o nečemu većem od obiteljskog posla.

Od mladog bankara do majstora volana: rani dani i put do vrha F1

Znaš, bankarska obitelj nije bila oduševljena kad je Niki Lauda objavio da napušta financijsku karijeru zbog utrka. Djed je osnovao banku, otac ju je vodio, a sad odjednom unuk želi voziti po stazama. Svađe kod kuće bile su žestoke.

Ali Lauda je imao plan. Godine 1971. napravio je nešto što zvuči kao ludost – uzeo je kredit pod hipoteku police životnog osiguranja i krenuo u Formulu 2. Nisu se svi na to usudili, iskreno govoreći. Ali on je znao da bez novca nema utrka, a bez utrka nema karijere.

Prve godine bile su teške. Vozio je gdje god je mogao, učio na svakoj stazi.

Ti rezultati nisu bili impresivni, ali Lauda je sve pomno promatrao. Svaki odvijač, svaku postavku, svaki tehnički detalj. Mehaničari su govorili da postavlja više pitanja nego svi ostali vozači zajedno.

Prijelomni trenutak došao je 1974. godine tijekom testiranja za Ferrari. Enzo Ferrari slušao je njegove komentare o ponašanju automobila i navodno rekao: “Ovaj dečko razumije o čemu se radi.” Lauda nije bio samo brz – znao je objasniti zašto se automobil ponaša na određeni način u zavojima.

Sezona 1975. bila je nešto nevjerojatno. Ferrari 312T s 3,0-litrenim bokser V12 motorom pokazao se savršenim. Auto je težio 575 kg, imao je 495 KS i Lauda se u njemu osjećao kao kod kuće.

fot. sportscarmarket.com

Pet ključnih utrka te sezone:

1. Monako (11.05.1975.) – prva pobjeda za Ferrari
2. Belgija (25.05.1975.) – dominacija od starta do cilja
3. Švedska (08.06.1975.) – pobijedio unatoč problemima s kočnicama
4. Francuska (06.07.1975) – pole position i pobjeda
5. SAD (05.10.1975.) – posljednja utrka koja je zapečatila naslov

Statistike govore sve: 5 pobjeda, 9 pole positiona, 64,5 bodova. Drugo mjesto zauzeo je Emerson Fittipaldi s 45 bodova. Razlika je bila ogromna.

Sjećam se kako sam gledao te utrke na televiziji. Lauda je vozio drugačije od ostalih. Smireno, bez nepotrebnog rizika, ali uvijek brzo. Kao da je sve imao unaprijed izračunato.

Ferrari je bio zadovoljan, navijači također. Prvi naslov prvaka za tim od 1964. godine. Ali 1976. godina trebala je donijeti još veće izazove.

55 sekundi u plamenu: nesreća iz 1976. i trijumfalni povratak

Možeš li zamisliti kako je izgubiti kontrolu nad bolidom pri 200 km/h? 1. kolovoza 1976. na Nürburgringu Niki Lauda to je iskusio na vlastitoj koži. Ovjes je jednostavno otkazao poslušnost – bez ikakvog upozorenja, bez signala. U jednom trenutku si svjetski prvak, a u sljedećem tvoj Ferrari gori kao baklja.

fot. skysports.com

Plamen je odmah zahvatio kabinu. Lauda je proveo u tom paklu 55 sekundi – vječnost za nekoga tko gori živ. Kad su ga napokon izvukli iz olupine, liječnici su bili sigurni u jedno – neće preživjeti.

“Moj život je matematika, rizik se mora isplatiti”

Vremenska crta oporavka:

→ 1. kolovoza: Nesreća, opekline I-III stupnja, gubitak kapaka, posljednja pomast
→ 20. kolovoza: Prvi svjesni razgovori s obitelji
→ 9. listopada: Povratak u kokpit na VN Italije – samo 42 dana nakon nesreće
→ 24. listopada: VN Japana – odluka koja ga je koštala naslova

Upravo taj posljednji datum boli najviše. Hunt je jurio kao lud cijelu sezonu, a Lauda je imao sve u svojim rukama. Problem? Kiša u Fujiju pretvorila je stazu u klizalište. Niki je pogledao uvjete i rekao sebi – ne, danas nije vrijedno umrijeti. Povukao se nakon dva kruga.

Hunt je osvojio prvenstvo s jednom bodom prednosti. Jednim prokletim bodom.

Ali znaš Laudin karakter – matematičar u duši, uporan kao rijetko tko. Sezona 1977. bila je njegova osveta. Bez sentimenta, bez samosažaljenja. Samo je vozio i pobjeđivao. 72 boda na kraju i drugi naslov u džepu. Hunt? Nije mu ni bio blizu.

Zanimljivo, mislio sam da će nakon takve drame Niki usporiti. Ništa dalje od istine. Godine 1984., već kao veteran McLarena, vodio je najžešću borbu karijere protiv Alaina Prosta. Francuz je bio mlađi, brži, gladan uspjeha. Ali Lauda je imao nešto što Prost još nije upoznao – znao je okus poraza i kako se iz njega podići.

Pola boda. Toliko ih je dijelilo na kraju. Pola boda Laudine prednosti nad budućom legendom. Sa 35 godina, s ožiljcima od opeklina, austrijski ledenjak pokazao je mladom vuku tko je gazda.

Ta ista odlučnost, koja mu je omogućila povratak s ruba smrti i oduzela Huntu slast pobjede, kasnije mu je služila i u biznisu. Ali to je već druga priča.

Sa staze na nebo: poslovna karijera, zrakoplovstvo i uloga u Mercedes F1

Znaš, kad gledam Laudinu karijeru nakon utrka, pada mi na pamet onaj pit-stop. Samo što umjesto 3 sekunde, trajalo je desetljećima. I umjesto zamjene guma, tip je gradio zrakoplovno carstvo.

fot. formula1.com

Lauda Air osnovana je 1979. godine, ali ne odmah. Niki je tada imao još jednu sezonu pred sobom u Ferrariju, ali već je razmišljao o biznisu. Strategija je bila jednostavna – duge rute, Boeingi 767 pa kasnije 777, bez jeftinih trikova. Kao u utrkama – kvaliteta, preciznost, pouzdanost.

Problem se pojavio 26. svibnja 1991. Let 004 za Bangkok srušio se u Tajlandu. Svi su poginuli. Lauda nije prihvatio standardno “žao nam je, nesreća”. Osobno je odletio u Ameriku, suočio se s Boeingovim inženjerima. Nije bio tip koji odustaje.

Ispostavilo se da je problem bio u sustavu obrnutog potiska motora. Boeing 767 imao je konstrukcijski nedostatak. Lauda se za to borio godinama, dok Boeing naposljetku nije priznao grešku. To ga je koštalo bogatstvo i živce, ali pobijedio je. Kao i uvijek.

Onda su došle devedesete i dvijetisućite – Lauda Air je rasla, ali 2000. prodao je većinu udjela Austrian Airlinesu za oko 200 000 000 eura.

Godine 2003. osnovao je Niki – još jednu aviokompaniju, ovaj put niskobudžetnu. Mislim da mu je mir bio dosadan. Niki je poslovala do 2017., kada ju je pretvorio u Laudamotion. Ryanair je ušao kao partner, ali Lauda je zadržao kontrolu nad brendom.

Zanimljivo je kako se sve to povezuje s F1. Godine 2012. Mercedes ga je pozvao kao non-executive chairman. Nije bio tamo za ukras. Upravo je Lauda nagovorio Lewisa Hamiltona da prijeđe iz McLarena 2013. Razgovarali su satima, Niki ga je uvjeravao da je Mercedes budućnost.

Hamilton je oklijevao. McLaren je bila njegova prva ljubav, ali Lauda je znao procijeniti ljude. Znao je da Lewisu trebaju novi izazovi. I bio je u pravu – od 2014. Mercedes dominira, a Hamilton ima već nekoliko naslova s tim timom.

Prekretnice Laudinih aviokompanija:

• 1979. – osnivanje Lauda Air
• 1991. – nesreća leta 004 i borba s Boeingom
• 2000 – prodaja većinskog udjela Austrian Airlines
• 2003. – pokretanje linije Niki
• 2017. – transformacija u Laudamotion s Ryanair

U Mercedesu je Lauda bio poput katalizatora. Toto Wolff je vodio operacije, ali Niki je imao posljednju riječ u ključnim odlukama. Vozači su ga poštovali jer je znao što znači sjediti u bolidu pri 300 km/h.

Ponekad se pitam je li se Lauda uopće znao zaustaviti. Zrakoplovstvo, F1, hoteli, još neki drugi poslovi. Čovjek je imao sedamdeset godina i dalje je letio svijetom, pregovarao ugovore, provjeravao svaki detalj.

Upravo ta višedimenzionalnost činila ga je iznimnim poduzetnikom. Nije bio samo bivši vozač s nostalgijom. Bio je poslovni čovjek koji je razumio tehnologiju, ljude i tržište. I koji se nikada nije bojao reći istinu, čak i kad je boljela.

fot. autohebdo.pl

Naslijeđe koje ne blijedi: Laudine lekcije za buduće generacije

Može li se hrabrost naučiti od čovjeka koji je prošao kroz pakao i vratio se još jači?

Lauda nam je ostavio tri univerzalne lekcije koje vrijede svugdje – od startupa do velikih korporacija.

Prva lekcija: proračunati rizik nije kockanje. Niki nikada nije bio lud za volanom. Svaki manevar imao je svoje uporište u podacima, u analizi. Isto vrijedi i u biznisu – riskiraj, ali uvijek na temelju činjenica.

Druga lekcija: podaci su iznad svega. Prije nego što su drugi počeli govoriti o big data, Lauda je već živio po brojkama. Vrijeme kruga, temperatura guma, potrošnja – sve je bilo važno. Danas to zvuči očito, ali sedamdesetih je to bila revolucija.

Treća lekcija: ponekad se treba vratiti na početak. Nakon nesreće mogao je odustati. Umjesto toga, analizirao je situaciju i vratio se jači. U startupima to zovu pivot.

Upravo sam vidio primjer takve lekcije u praksi. Mladi tim iz Krakova radio je aplikaciju za naručivanje hrane. Nakon godinu dana pokazalo se da je tržište prezasićeno. Umjesto da odustanu, analizirali su podatke korisnika. Otkrili su da ljudi najčešće koriste njihove alate za planiranje obroka. Pivot prema aplikaciji za prehranu pokazao se kao pun pogodak.

“Niki nas je naučio da je perfekcija proces, a ne cilj. Svaki dan donosio je nove podatke, nove mogućnosti za napredak” – kaže Toto Wolff, šef Mercedesove ekipe.

Godine 2025. FIA je pokrenula projekt “Lauda Safety Award”. Ne radi se samo o motosportu – nagrađuju sigurnosne inovacije u svakoj industriji. Od novih kaciga za građevinske radnike do sustava upozorenja u tvornicama. To pokazuje koliko njegovo razmišljanje i dalje inspirira.

Ove lekcije možeš primijeniti već danas. Na poslu, u odnosima, u planovima za budućnost. Ne moraš biti vozač Formule 1. Dovoljno je da počneš razmišljati kao Lauda – analitično, hrabro, ali s razumom.

Njegova ostavština živi u svakoj odluci temeljenoj na podacima, u svakom povratku nakon neuspjeha, u svakom proračunatom riziku koji preuzimamo.

Mariano

urednik lifestyle rubrike

Luxury Blog